Walter Smith III Quartet

2025-10-25 @Zig Zag 18:30 & 21:00

Walter Smith III Quartet – Saxophone
Danny Grissett – Piano
Orlando Lefleming – Bass
Jeff Ballard – Drums

waltersmith3

Walter Smith III (*24. September 1980 in Houston, Texas) zählt heute zu den prägenden Stimmen des modernen Jazz, nicht allein wegen seines warmen, überzeugenden Tenorsaxophons, sondern auch wegen seiner Rolle als Komponist, Lehrer und Kurator von Klangräumen, in denen Jazztradition und zeitgenössische Impulse Hand in Hand gehen. Wikipedia
Schon als Siebenjähriger begann er in Houston Saxophon zu lernen; seine schulische Ausbildung durchlief er an der High School for the Performing and Visual Arts, anschließend ein Studium am Berklee College of Music. Ein Stipendium (Clifford Brown/Stan Getz Fellowship) half ihm früh, über die Grenzen der Region hinaus hervorzutreten, und führte ihn später auch zur Manhattan School of Music. Walter Smith III

Was Walter Smith III besonders macht, ist sein tiefes Verständnis dafür, wie Musik leben kann zwischen klaren Formen und offener Improvisation, zwischen melodischer Zugänglichkeit und kompositorischem Wagnis. Seine Stücke sind selten bloß Vehikel für Soli: Oft entfalten sie sich wie Wege, auf denen Rhythmus, Harmonie und Klangfarben in subtile Wechselwirkungen treten. Im Album Return to Casual (Blue Note, 2023) zeigt sich diese Balance besonders deutlich: Ein Ensemble, das seit vielen Jahren miteinander musiziert, vertraut genug ist, Spannungen auszuhalten – zwischen ruhigen Momenten und eruptiven Impulsen, zwischen orchestrierten Segmenten und improvisierter Freiheit. Blue Note Records

Smith ist gleichzeitig Lehrer – seit 2019 ist er Leiter der Holzbläser-Abteilung (Woodwinds) am Berklee College of Music, eine Position, in der sich seine Erfahrung als Performer und sein Engagement für künftige Generationen verbinden. college.berklee.edu Gerade in seinen letzten Projekten wie In Common III oder Return to Casual vermittelt er nicht nur, wie man spielt, sondern wie man eine Band formt, wie man Klang gestaltet, wie man musikalische Persönlichkeit entwickelt – all das bei hohem technischen Niveau und großer stilistischer Offenheit.

In Common: Walter Smith III, Matthew Stevens, Joel Ross, Harish Raghavan & Marcus Gilmore
Matthew Stevens, Walter Smith III, Joel Ross, Harish Raghavan, Marcus Gilmore
2018

In Common 2
Walter Smith III, Matthew Stevens, Micah Thomas, Linda May Han Oh, Nate Smith
2020

In Common III
von In Common: Walter Smith III & Matthew Stevens
Walter Smith III – saxophone
Matt Stevens – guitar
Kris Davis – piano
Dave Holland – bass
Terri Lyne Carrington – drums
2022

return to casual
Walter Smith III
2023
Walter Smith III – Tenorsaxophon
Taylor Eigsti – Klavier (Piano)
Matthew (Matt) Stevens – Gitarre
Harish Raghavan – Kontrabass (Bass)
Kendrick Scott – Schlagzeug (Drums)
**Special Guests:**
Ambrose Akinmusire – Trompete (Track 2 & 8)
James Francies – Fender Rhodes (Track 9)

three of us are from Houston and Reuben is notWalter Smith III — three of us are from Houston and Reuben is not
Walter Smith III
2024
Walter Smith III – Tenorsaxophon
Jason Moran – Klavier (Piano)
Eric Harland – Schlagzeug (Drums)
Reuben Rogers – Bass

ENGLISH

Walter Smith III (born September 24, 1980 in Houston, Texas) is one of the defining voices of modern jazz today, not only because of his warm, compelling tenor saxophone playing, but also because of his role as a composer, teacher, and curator of soundscapes in which jazz tradition and contemporary impulses go hand in hand. Wikipedia
He began learning the saxophone in Houston at the age of seven; he attended the High School for the Performing and Visual Arts, then studied at Berklee College of Music. A scholarship (Clifford Brown/Stan Getz Fellowship) helped him to emerge beyond the borders of the region at an early age and later led him to the Manhattan School of Music. Walter Smith III

What makes Walter Smith III special is his deep understanding of how music can exist between clear forms and open improvisation, between melodic accessibility and compositional daring. His pieces are rarely mere vehicles for solos: they often unfold like paths on which rhythm, harmony, and timbres interact in subtle ways. This balance is particularly evident on the album Return to Casual (Blue Note, 2023): an ensemble that has been playing together for many years, confident enough to withstand tensions – between quiet moments and eruptive impulses, between orchestrated segments and improvised freedom. Blue Note Records

Smith is also a teacher—since 2019, he has been head of the woodwinds department at Berklee College of Music, a position that combines his experience as a performer with his commitment to future generations. college.berklee.edu Especially in his latest projects, such as In Common III and Return to Casual, he teaches not only how to play, but also how to form a band, how to shape sound, how to develop musical personality—all with a high level of technical skill and great stylistic openness.

Walter Smith III Quartet

waltersmith3