Alex Koo – Blame It on My Chromosomes

release 07.02.2025
Alex Koo – piano & compositions
Lennart Heyndels – double bass
Dré Pallemaerts – drums
Ambrose Akinmusire – trumpet (tracks 1 & 9)
Label: W.E.R.F. Records
alexkoomusic.com

„Der einzige Weg, um als Jazzmusiker nicht in Depressionen zu verfallen, ist es, sich in der Musik zu verlieren“, sagt er. „Musik braucht einen Zweck jenseits der Selbstvermarktung. Für mich geht es darum, zu akzeptieren, wer ich bin, und alles andere loszulassen.“

Beschreiben Sie bitte in einem fünfminuten Essay den Weg zu sich selbst – versuchen Sie das vor dem Hintergrund der Brüche und Wechsel und Umzüge wie Justierungen nach einem Umzug von Hier nach Dort, von Japan nach Belgien zum Beispiel, oder von einem Soundtrack zum nächsten – in einem 5 Minuten Essay, Sie können sicher sein, es kann Ihnen niemand mehr folgen. Daher die Selbstvermessung in Worten häufig misslingt und ganze Romane nach sich zieht, das alles spielt auf der Tabulatur von Vermessen, Erzählen, Chronologie und Darstellung in Spannungsbögen und detaillierten Darstellungen, soweit die Theorie.

Übertragen auf die Musik: hier haben sie vierzig Minuten Zeit. Und innerhalb dieser vierzig Minuten jeweils eine Songlänge – es beginnt mit Hey man, We should Play Sometime mit einem brillanten Ambrose Akinmusire an der Trompete – es geht über in Eagle of The Sun – einem Gesangsstück als chorale Affinität zum Volumen der eigenen Stimme – eine Stimme die prägnant noch einmal in Slowly das Momentum wahren will, indem sie kräftig zum Innehalten ruft.

In einer frischen Mischung aus Vocal Jazz und Indie nimmt Alex Koos „Slowly“ Sie mit auf eine emotionale Nachtfahrt durch die Komplexität des modernen Lebens. Beeinflusst von den samtenen Tönen von Kurt Elling und Jose James und der rauen Schärfe von Pearl Jam und Smashing Pumpkins, fängt dieser Track das tiefe Gefühl ein, langsam den Halt zu verlieren in einer Welt, die von ständigen Reizen überflutet wird. Mit seinen üppigen Melodien und introspektiven Texten lädt „Slowly“ zum Innehalten und Nachdenken ein und erinnert uns alle daran, in einer schnelllebigen Welt einmal durchzuatmen.

Die Aufnahme will sich nicht als gebändigt, gezähmt oder sonstwie kategoriserbar darstellen, sondern betont die eigene Entwicklungsgeschichte und wechselt von leisen Arpeggien zum stürmischen Anschlag, die Abstimmung zwischen rechter und linker Hand ist jedesmal ein weiterer Indiz dafür, dass Alex Koo über das reine Beherrschen des Klavier längst hinaus ist und sich über die landläufigen Spielarten hinausbewegt, so weit, dass er zwangsläufig in die Lage kommt, zurückzuschauen und zu überblicken, wer er selbst ist bei dem, was sich spielerisch ergibt und darstellt. Das belegt Intro To Nothing sehr eindrücklich. Dies Spiel ins Nichts oder in die Wolke hinein oder hinter den sich auflösenden Tönen her.

Ganz anders dagegen Idiosyncratic Moving Of Feet And Body – ein Unruhestück, eine kurze Assoziation Richtung Beat und hartem Anschlag. Das löst sich schwebend auf in Dorites Everywhere. Man könnte Metaebenen platzieren zwischen dem Hier und Jetzt und der Auflösung all dieses Hier und Jetzt jeweils in Unsichtbares und Nichtwiederkehrendes. Es will trotzdem festgehalten werden. In der Gangart von Alex Koo sind das keine leeren Formeln, sondern mit Ernst an der Sache und Spielfreude im Detatil durchgeführte Inszenierungen, die glänzend zusammengehalten werden über ausgefeilte kompositorische Ebenen.

In Jonass haben wir noch einmal Ambrose Akinmmusire an der Trompete, da heißt es einfach nur: „ist das nicht herrlich?“ Ja herrlich, wie alles zusammenfließt – im Eingangsrhythmus, der ins Dialogische zwischen Klavier und Trompete übergeht – und wieder Fahrt aufnimmt.

Mit seinen schwebenden Melodien und seiner emotionalen Tiefe vermittelt dieser Song ein Gefühl der Schwerelosigkeit, perfekt für ruhige Momente der Reflexion und eine Erinnerung an die kostbare Schönheit des Lebens.

Das Schluss- wie Titelstück geht nocheinmal dem Hier und Jetzt nach als Frage ans woher all das stammt, Blame it on my Chromosomes, als ironischer Hinweis auf das, was genetisch übermittelt scheint. Dass dem mehr folgt als Vorherbestimmtsein: den Ausweg findest du im Wie und Was du tust, das können wir hautnah miterleben. Und über die eigene Verortung einmal mehr einen Referenzrahmen ziehen. Der mit Bezug auf die beiden Alben Appleblueseagreen und die Etudes for Piano ein Mit besten Empfehlungen! – nach sich zieht.
So bereichernd wie anregend.

Alex Koo – Blame It on My Chromosomes

“The only way not to spiral into depression as a jazz musician nowadays is to vent and lose yourself in the music,” he states. “Music needs a purpose beyond self-promotion. For me, it’s about accepting who I am and letting go of anything else.”

Please describe the path to yourself in a five-minute essay – try to do this against the background of breaks and changes and relocations such as adjustments after a move from here to there, from Japan to Belgium, for example, or from one soundtrack to the next – in a five-minute essay, you can be sure that no one will be able to follow you. That’s why self-measurement in words often fails and leads to whole novels, all this takes place on the tablature of measurement, narration, chronology and representation in arcs of suspense and detailed depictions, as far as the theory goes.

Transferred to music: here you have forty minutes. And within these forty minutes, one song length each – it starts with Hey man, We should Play Sometime with a brilliant Ambrose Akinmusire on the trumpet – it goes into Eagle of The Sun – a vocal piece as a choral affinity to the volume of one’s own voice – a voice that concisely wants to preserve the momentum once again in Slowly by strongly calling for pause.

In a fresh blend of vocal jazz and indie, Alex Koo’s “Slowly” takes you on an emotional late-night drive through the complexities of modern life. Influenced by the velvety tones of Kurt Elling and Jose James and the raw edge of Pearl Jam and Smashing Pumpkins, this track captures the profound emotion of slowly losing one’s grip in a world overwhelmed by constant stimuli. With its lush melodies and introspective lyrics, “Slowly” invites you to pause and reflect, reminding us all to take a breath in a fast-paced world.

The recording does not want to present itself as tamed or otherwise categorizable, but emphasizes its own history of development and changes from soft arpeggios to a stormy attack, the coordination between right and left hand is always a further indication that Alex Koo has long since gone beyond the mere mastery of the piano and has moved beyond the comon playing styles, so far that he inevitably comes into the position of looking back and overlooking who he himself is in what arises and presents itself playfully. Intro To Nothing demonstrates this very impressively. This play into nothingness or into the cloud or behind the dissolving sounds.

In contrast, Idiosyncratic Moving Of Feet And Body is completely different – a restless piece, a brief association with beat and hard touch. This dissolves floatingly in Dorites Everywhere. One could place meta-levels between the here and now and the dissolution of all this here and now into the invisible and non-recurring. It still wants to be captured. In Alex Koo’s style, these are not empty formulas, but stagings carried out with seriousness and playfulness in detail, which are brilliantly held together by sophisticated compositional levels.

In Jonass, we once again have Ambrose Akinmmusire on the trumpet, where the words are simply: “Isn’t that wonderful?” Yes, it’s wonderful how everything flows together – in the opening rhythm, which transitions into a dialog between piano and trumpet – and picks up speed again.

With its floating melodies and emotional depth, this song gives the listener a feeling of weightlessness, perfect for quiet moments of reflection and a reminder of the precious beauty of life.

The final and title track once again explores the here and now as a question of where it all comes from, Blame it on my Chromosomes, as an ironic reference to what seems to be genetically transmitted. That there is more to it than being predetermined: you find the way out in how and what you do, we can experience this at first hand. And once again draw a frame of reference through our own localization. Which, with reference to the two albums Appleblueseagreen and the Etudes for Piano, leads to a With best recommendations! – in the end. As enriching as it is stimulating.